El peligro es que se deposita en las arterias sin que nos demos cuenta.

Cuide su salud, cuide su corazón

No se puede establecer con anticipación cuando se forma la placa arterioesclerotica hasta que puede ser demasiado tarde cuando sucede un infarto del miocardio o un ictus cerebral, de ahi la importancia de controlar frecuentemente el colesterol porque cuando se lo encuentra elevado es necesario intervenir.

La visita médica ( y todo lo que conlleva en términos de diagnóstico y cura) es el único procedimiento capaz de dar respuestas aceptables al deseo de conocer y tener bajo control la salud del propio corazón.

Es muy útil saber que el riesgo cardiovascular aumenta progresivamente con los años, y se incrementa todavía más con la diabetes, la hipertensión arterial, con la hipercolesterolemia, con el fumar y la sedentaridad.

Qué es el colesterol y por qué es peligroso en altas cantidades

El colesterol es una sustancia grasa (un lípido) presente en todas las células del organismo. El hígado elabora todo el colesterol que el organismo necesita para formar las membranas celulares y producir ciertas hormonas.

Cuando comemos alimentos de origen animal, tal como carne, huevos y productos lácteos, introducimos colesterol adicional en el organismo.

Aunque a menudo atribuimos la elevación del colesterol en la sangre al colesterol que contienen los alimentos que comemos, la causa principal de este aumento es, en realidad, la grasa saturada. La materia grasa de los lácteos, la grasa de la carne roja y los aceites tropicales tales como el aceite de coco son algunos alimentos ricos en grasa saturada.

Números que es bueno conocer

A continuación presentamos algunos números que pueden ser de mucha utilidad el conocerlos, porque representan los objetivos que se deben alcanzar para el bienestar el corazón:

• 200 mg/dl colesterol total
• 175 mg/dl colesterol total (en pacientes con elevado riesgo cardiovascular)

Los niveles de colesterol en la sangre indican la cantidad de lípidos o grasas presentes en la sangre, se expresan en miligramos por decilitro (mg/dl). En general, se recomienda un nivel de colesterol inferior a los 200 mg/dl. Entre los 200 mg/dl y los 239 mg/dl, el nivel de colesterol se considera elevado o limítrofe y es aconsejable reducirlo. Un nivel de 240 mg/dl o más de colesterol se considera elevado y es necesario tomar medidas para reducirlo.

Algunas maneras de reducir el nivel de colesterol son: cambiar la alimentación, iniciar un programa de ejercicio físico y tomar medicamentos reductores del colesterol si fuera el caso y bajo supervisión médica.

• 115 mg/dl colesterol LDL
• 100 mg/dl colesterol LDL (en pacientes con elevado riesgo cardiovascular)

El contenido esencial de las recomendaciones del grupo es que, cuando se trata del nivel de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o «colesterol malo», cuanto más bajo mejor. Las nuevas recomendaciones indican que casi todos los pacientes de alto riesgo con niveles de colesterol LDL de 100 mg/dl o más deben comenzar a tomar medicamentos reductores del colesterol.

• 40 mg/dl colesterol (bueno) HDL en varones
• 45 mg/dl colesterol (bueno) HDL en mujeres

La sangre lleva el colesterol a las células en partículas transportadoras especiales denominadas «lipoproteínas». Dos de las lipoproteínas más importantes son la lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad (HDL). Los médicos evalúan la relación entre el LDL, el HDL y unas grasas denominadas «triglicéridos», y la relación entre éstos y el colesterol total.

• 150 mg/dl trigliceridos
• 110 mg/dl glicemia en ayunas

Los triglicéridos son grasas que suministran energía a los músculos. Al igual que el colesterol, son transportados a las células del organismo por las lipoproteínas de la sangre.

Una alimentación alta en grasas saturadas o hidratos de carbono puede elevar los niveles de triglicéridos. Se cree que los niveles elevados aumentan el riesgo cardiovascular, pero no todos los científicos concuerdan en que los niveles elevados de triglicéridos, independientemente de otros factores, constituyen un factor de riesgo cardiovascular.

Las personas con niveles elevados de triglicéridos a menudo son obesas o tienen niveles bajos de colesterol HDL, presión arterial alta o diabetes, todos ellos factores de riesgo cardiovascular.

Los niveles muy elevados de triglicéridos (más de 1000 mg/dl) pueden producir dolor abdominal y una enfermedad potencialmente mortal del páncreas denominada «pancreatitis».

• 140/90 presión arterial
• 130/80 presión arterial (en pacientes con elevado riesgo cardiovascular)

Evite estos números

• 90 - 102 cm circunferencia abdominal en varones
• 80 -88 cm circunferencia abdonominal en mujeres
• 25 Kg/m2 índice de masa corpórea ( IMC= masa(kilos)/altura ^2 (metros)

Situación de peso:

Super obeso Min >50
Patológicamente obeso Min 40 Max 49,9
Gravemente Min 35 Max 39,9
Obeso Min 30 Max 34,9
Sobrepeso Min 25 Max 29,9
Regular Min 19 Max 24,9
Bajo de peso Min 16 Max 19
Muy bajo de peso Maz <16

Conviene que el análisis de colesterol lo realice personal médico capacitado.

La muestra de sangre debe ser enviada a un laboratorio autorizado para ser analizada. Los análisis que se realizan en las ferias de la salud o usando equipo de uso casero no siempre suministrarán resultados de calidad de laboratorio.

Cualquiera sea el método utilizado, todos los resultados anormales deben ser evaluados por un médico. Antes de realizarse el análisis de colesterol, mantenga su peso habitual y no altere ni su actividad física ni su alimentación acostumbrada, salvo durante las 10 a 12 horas anteriores a la realización del perfil lipoproteico completo, en las que no debe comer ni beber nada más que agua. Si está acatarrado o engripado o ha cambiado recientemente algún medicamento, es posible que deba realizarse el análisis otro día.

Además, el médico podría pedirle que no consuma bebidas alcohólicas durante varios días antes del análisis, especialmente para poder obtener una lectura correcta de los niveles de triglicéridos. Ciertos factores influyen significativamente en las probabilidades de que una persona padezca una enfermedad cardiovascular. Son los denominados «factores de riesgo».

Algunos factores de riesgo pueden ser controlados pero otros no.

• 30 min. de ejercicio físico al día

«Aunque no es posible controlar factores de riesgo tales como el sexo, la edad y la herencia, sí es posible cambiar los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, a fin de prevenir o retrasar la aparición de una enfermedad cardiovascular», dice el doctor Cooley. «Los estudios médicos demuestran que es posible reducir el riesgo cardiovascular si se come una dieta baja en grasa, sal y colesterol, no se consume ningún tipo de tabaco, se hace ejercicio por lo menos tres veces por semana, se mantiene un peso sano y se reduce la presión arterial.»